Alfred Butao, sockerodlare i Malawi

Alfred Butao välkomnar oss att slå oss ner framför hans hus. Han propsar på att inte själv sitta på den enda stolen som är framställd, i Malawi är ett sätt att visa respekt att erbjuda sina gäster de bästa platserna. Vi befinner oss i byn Chinagua i södra Malawi. Här har Alfred bott hela sitt liv och arbetat med socker den större delen av det. Sedan år 2000 är han medlem i sockerkooperativet Kasinthula Cane Growers och odlar själv sockerrör. År 2004 blev Kasinthula Fairtrade-certifierade, och det var inte förrän då Alfred förstod fördelarna med certifieringen.

- Nu förstår jag att Fairtrade handlar om business. Det innebär att vi får en extra betalning genom premien, och tillgång till den internationella marknaden.

Premieinvesteringar

Premien har investerats i ett flertal projekt som på ett tydligt sätt har förbättrat levnadsvillkoren i de byar där Kasinthulas 282 medlemmar bor. Den största utmaningen i området är tillgång till vatten. Tidigare hämtade kvinnorna vatten i floden, och flera gånger om året inträffade dödsolyckor p.g.a. krokodilerna i floden. Tack vare premien har man nu borrat 15 brunnar, som förutom säkerhet innebär renare vatten och mindre arbetsbörda. Man har också förbättrat kliniken i området och köpt in fem cykelambulanser så att de sjuka kan ta sig dit och få vård i tid. En tredjedel av premiepengarna går till liknande sociala projekt, en tredjedel går till investeringar i skörden och en tredjedel till en fond för mikrolån. Nästa stora satsning är en skola, idag tvingas barnen gå långa sträckor för att få utbildning.

Starkare tillsammans

Den främsta anledningen till att odlarna valde att organisera sig var att få en starkare förhandlingsförmåga gentemot det sockerbruk som köper upp sockerrören och förädlar det till socker. Medlemmarna träffas också för att diskutera hur man kan förbättra och effektivisera produktionen. De har planer på att plantera träd kring odlingarna. Det gör att det regnar mer och möjligheterna till självbevattning ökar. En annan plan är att köpa in hästar för att själva kunna transportera sockerrören till sockerbruket.

Ljus framtid

Alfred Butao har nio barn. Omtanken om dem visar sig snabbt när han får frågan om vad han önskar för framtiden.

- Jag vill satsa på bra utbildning till mina barn så att de blir skickliga sockerodlare. Kanske att några kan arbeta på kontor eller t.o.m. åka utomlands!

Högt upp på önskelistan står inköp av fina stolar till hemmet. Alfred är en av de odlare som fått sitt hus förbättrat tack vare Fairtrade-premien, men det är fortfarande utan möbler.

Malawi är ett av världens minst utvecklade länder, och fattigdomen är påtaglig. Vi för en diskussion om fattigdom och utveckling. Alfreds definition av att vara fattig är att inte ha tak över huvudet, mat eller kläder, och inte kunna läsa. Själv anser han sig vara lyckligt lottad, vilket också syns i valet av t-shirt. Den har ett tryck där det står "Optimizer - thinking positive".

Två av Alfred Butaos barn	Alfred tillsammans med sin fru

Skriv ut Tipsa kompis