Fairtrade besöker sockerodlare i Malawi

 De svenska deltagarna är Jesper Bengtsson,  frilansjournalist, Inger Mattson, talesperson  hållbarhetsfrågor Scandic Hotels, Anna Billing,  butiksansvarig Ica Malmborgs Tuna, Lund och  Andréa Råsberg, projektledare Fairtrade Sverige.  Från Finland och Estland reser en projektledare,  två journalister och ett TV-team. Resan finansieras genom ett EU-projekt.
 
 Vi kommer kontinuerligt under veckan dela med oss av våra intryck och upplevelser från Malawi och Kasinthula Cane Growers, det Fairtrade-certifierade sockerkooperativ som vi kommer besöka. På bilden ovan är Exford Dimo, en av Kasinthulas 282 medlemmar.

Malawi - the warm heart of Africa
"Välkomna, välkomna till Malawi!" Vi har nu varit i det land som malawierna kallar Afrikas varma hjärta i en och en halv dag, och välkommen är precis vad jag känner mig. Både av människorna på huvudstaden Lilongwes sömniga gator och av de nordiska ambassadernas representanter.

Den första tiden här har varit intensiv och fokuserad på faktainlärning. Finlands honorär konsul, som bott i Malawi i över 15 år, bjöd den första kvällen in oss till sitt hem och höll en engagerad föreläsning om Malawis historia fram till idag. Idag har fokus legat på de småskaliga odlarnas verklighet, och vi har både träffat EU Farm Diversification Program (FIDP) och National Smallholder Farmers' Association of Malawi (NASFAM). FIDP är ett EU-finansierat initiativ som arbetar med olika projekt med syfte att stärka de människor som arbetar med att hålla en tredjedel av Malawis ekonomi igång, de småskaliga odlarna. NASFAM är en medlemsorganisation för motiverade småskaliga odlare som vill förbättra och effektivisera sitt jordbruk. Idag är 100 000 familjer medlemmar. 3000 av dem arbetar med Fairtrade.

85 procent av Malawis befolkning lever av jordbruk, och 90 procent av dem är småskaliga.     Mr Chibonga, VD NASFAM Utmaningarna för dessa odlare är många, några av de saker de kämpar med är låga priser för sin vara, ingen eller liten tillgång till marknaden och otillräcklig tillgång till teknologi och utrustning. Med den bakgrunden är det självklart att en av de i dagsläget viktigaste faktorerna för utveckling i landet är att satsa på teknisk hjälp och effektivisering av jordbrukssektorn. Ett sätt att göra det på är att såsom FIDP och NASFAM erbjuda utbildning, samordning och resurser för investeringar. Ett annat är att gå samman i en ekonomisk förening eller kooperativ för att bli en starkare aktör på marknaden, samt att ha möjligheten att sälja sin produkt som Faitrade-märkt. 282 sockerodlare i södra Malawi har gjort just detta. De har bildat kooperativet Kasinthula Cane Growers och säljer sedan år 2004 sitt socker som Fairtrade-märkt. Imorgon ska vi besöka dem och få veta mer om vad det innebär!

The future belongs to the organized
Det här är organisationen NASFAM:s motto, och jag är villig att hålla med. Tack vare att Kasinthulas medlemmar har organiserat sig och satsat hårt för att bli Fairtrade-certifierade har livet i byarna där odlarna bor blivit enklare.

- Förut var vattentillgången ett stort problem. Vi hämtade vatten i floden och det var vanligt med olyckor eftersom det finns många krokodiler där. Nu har vi tack vara Fairtrade-premien kunnat borra brunnar i ett flertal av våra byar, och det har underlättat det vardagliga livet.

Det berättar Verena Changalala under vårt möte med Kasinthulas premiekommitté. Hon är lite sen, och det är svårt att ta ögonen från hennes färgglada kläder när hon kommer in i rummet. Verena är en av kommitténs tio medlemmar som tillsammans är ansvariga för att besluta om vilka investeringar som ska göras med den premie odlarna får för sitt socker.

Vi har under två dagar gjort besök i de byar där Kasinthulas medlemmar bor. I en av byarna träffar vi Alfred Butao. En härlig kille som har nära till skratt. På hans t-shirt står det "Optimizer - thinking positive". Alfred pratar mycket om möjligheten att få tillgång till en internationell marknad. Han har odlat socker sedan 2000, och jag frågar om han har upplevt några fördelar sedan Kasinthula blev Fairtrade-certifierat 2004.

- Innan 2004 förstod jag inte meningen med att börja sälja mitt socker som Fairtrade-märkt. Men nu har jag insett att det handlar om business. Vi upplever stora fördelar tack vare premien och att vi kan sälja vårt socker på den internationella Fairtrade-marknaden.

Verena Changalala        Premiekommittén               En av brunnarna                Barn i byn Kapasule

Ut på sockerfälten!
Äntligen har det slutat regna och vi kan åka ut på fälten för att se hur sockerrören odlas. Skördeperioden pågår mellan april och november, men det går endast att jobba på fältet om det är torrt. Jag är glad att jag lämnade de vita gympaskorna på hotellet, det är riktigt gyttjigt på marken! Aubrey Chilenje, som är sekreterare i premiekommittén, försöker lära oss allt han kan om odlingsprocessen. Eller ja..han försöker lära oss det han tror vi kan ta in! Många års erfarenhet går det givetvis inte att ta över på någon timme...

Det är fascinerande att se hur de har organiserat och märkt ut de 282 odlarnas marker, och skapat ett system för bevattning av de 754 hektar som Kasinthulas medlemmar tillsammans har. Varje hektar gav 93 ton sockerrör förra året, vilket resulterade i totalt 8000 ton färdigt socker. För varje ton får odlarna en premie på 60 dollar, och de investeringar de gjort med pengarna är påtagliga. De byar vi besöker är under utveckling. Förutom att man har borrat åtta brunnar har man bl.a. dragit el till vissa av byarna, förbättrat kliniken i området, köpt in fem cykelambulanser och satsat på att förbättra husen. Nästa projekt är en skola. Barnen i byarna måste gå långa sträckor för att komma till skolan, och regeringen har inte haft möjlighet att bygga en skola i området.

Malawi är rankat som ett av världens fattigaste länder, och utmaningarna är enorma. Men någonting håller på att hända. Medelklassen växer, och trots att en alltför liten del av de barn som börjar i skolan fullföljer den, har fler barn möjlighet att gå i skolan idag tack vare att primärskolan sedan några år tillbaka är kostnadsfri. Jag har under veckan blivit övertygad om att Fairtrade har bidragit till den här utvecklingen, även om det fortfarande är på mikronivå. Vi har mötts av en optimism och hopp om förändring. Känslan jag har när jag sätter mig i bilen för att åka vidare till den by där jag ska spendera natten kan sammanfattas med orden på Alfreds t-shirt. Optimizer - thinking positive.

Aubrey Chilenje       Fältmarkering             Bevattningssystemet           Sockerrör redo för skörd

Läs Inger Mattsons blogg här, och Anna Billings blogg här.

Dela & Skriv ut

Facebook

Twitter

Tipsa en kompis

Skriv ut